Tenebris Somnia filme ses cauchemars avec de vrais acteurs à Buenos Aires

Tenebris Somnia vaut le coup d’œil si vous aimez l’horreur d’antan mâtinée de cinéma : ce survival horror en pixels, lancé le 16 octobre, remplace les cinématiques dessinées par des scènes jouées par de vrais comédiens. Selon Xbox Wire, il se joue sur Xbox Series X|S comme sur PC, sans payer deux fois.

Julia, ses cauchemars et trois noms à retenir

Vous incarnez Julia, une jeune femme qui rêve que son ex-petit ami est déchiqueté par des monstres. Pour trouver un peu de paix, elle se rend chez lui afin de prendre de ses nouvelles. Elle y découvre un monde d’horreur, et la question posée par le jeu est simple : et si ces cauchemars étaient réels ?

Le projet réunit Andrés Borghi, réalisateur de The Black Heart, Saibot Studios, auteur de Hellbound, et l’éditeur New Blood Interactive, connu pour FAITH : The Unholy Trinity, DUSK et Blood West.

D’une diffusion en direct à un tournage argentin

L’idée est née pendant que le cinéaste et développeur indépendant Andrés Borghi diffusait FAITH : The Unholy Trinity en streaming. Il a imaginé un jeu d’horreur en pixels dont les cinématiques seraient tournées en prises de vues réelles, avec de vrais acteurs, de vrais lieux et des effets spéciaux. Avec Tobías Rusjan, responsable de Saibot Studios, il a d’abord réalisé une démo, puis proposé le jeu complet à New Blood.

Après la signature du contrat d’édition, l’équipe de l’éditeur s’est rendue à Buenos Aires. Elle y a trouvé une équipe de tournage professionnelle, des effets de monstres pratiques supervisés par Marcos Berta (When Evil Lurks) et l’actrice argentine Clara Kovacic dans le rôle de la protagoniste. Les visiteurs ont vu le sol d’une cathédrale argentine du XVIIe siècle couvert de faux sang, et plusieurs plans ont été tournés sans autorisation dans le métro, en pleine nuit.

Des scènes qui surgissent en plein jeu

Dans bien des jeux rétro, la cinématique récompensait l’arrivée au bout de l’aventure. Ici, elle est liée au gameplay : impossible de savoir quand une séquence commence ou se termine. Elle peut vous jeter dans une rencontre avec un ennemi, ou démarrer juste après une.

Marier pixels et prises de vues réelles a imposé des contraintes. Les décors filmés devaient correspondre aux lieux du jeu, ce qui a demandé une planification précise et un mélange de décors pratiques et d’images de synthèse. Andrés Borghi étant aussi monteur et artiste VFX, il a pu tenir ce double rôle. Pour rendre les monstres crédibles, des masques en silicone et des prothèses ont été moulés sur le visage des interprètes puis ajustés avec du maquillage, une opération de plusieurs heures à chaque fois.

Le jeu propose des monstres, des ressources limitées, des combats de boss brutaux, un travail sonore soigné, des énigmes et une intrigue sombre, après près de quatre ans de développement. Andrés Borghi, cinéaste et développeur indépendant chez Saibot Studios, résume son espoir : « I hope players will come to see the cutscenes, and stay to experience the story ».

Une fabrication humaine, selon l’éditeur

New Blood affirme que la production s’est faite sans aucune IA générative. L’éditeur détaille ses choix :

• effets pratiques et images de synthèse limitées ;
• localisation traduite par des humains en anglais, japonais et portugais brésilien ;
• art et animation dessinés à la main, pixel par pixel ;
• audio et musique composés par un compositeur humain.

Où jouer et où voir les coulisses

Tenebris Somnia est disponible sur Xbox Series X|S et sur PC via Xbox. Grâce à Xbox Play Anywhere, on y joue sur console et sur PC sans frais supplémentaires. Des vidéos des coulisses sont visibles sur YouTube et Instagram, et New Blood espère publier un making-of complet après la sortie, sans date annoncée.

Photo : Yaroslav Shuraev / Pexels